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笑殺罪

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笑殺罪

不知是誰出的手,過去了好些時日,關於魯家的事,外頭竟沒有一絲閑言碎語。粟騫回來,悄悄告訴她們:只等魯嫂子一發作,就有借口送她出去。

褚懂到冬月初七才出來,進門就滿腹牢騷,叨三叨四地說著念書的苦。

入冬要熏肉,李秀榮叫上春生幫她挑鮮肉去了,春秧留下看屋子,聽他絮絮叨叨東一句西一句地怨念,又想笑又著急。她逮著空子拿起盤子裏的糖油串,將它伸到他嘴邊。褚懂咬下一個糖油坨,嚼吧嚼吧,吃得滿嘴油香米香。他立馬把煩惱丟開,將串兒接過來,歡歡喜喜問:“這味道和炸花兒像,但更軟,更好吃。這是誰做的?”

“我娘。”春秧離他不遠不近地坐下,抓緊說,“剛炸好的,雜房還有。我托你辦的事,辦好了嗎?”

“你放心,那日我一回去,就給南望……就打發丫頭們送過去了。她說很喜歡,謝謝你惦記她。”

“這個不要緊,那件事呢?”

槿娘的事,春生在意,春秧在娘那聽說了官妓的淒慘,也跟著重視起來。

說話間,一串糖油坨只剩了一個,褚懂用嘴咬住,臉一撇,將拔下的空簽子朝她那扔去,本意是逗逗她。

春秧接了簽子一頭,五指扣緊了,拿它當匕首,迅速紮來。褚懂慌不擇路往後仰,險些從方凳上直接摔下,幸好紮過兩年馬步,在屁股落地前穩住了。

春秧只想嚇嚇他,省得他壞毛病上身,將來得寸進尺。她一收手,褚懂扶著凳子重新坐好,氣呼呼地說:“粟春秧,你也太狠了!”

春秧斜睨他,忍著笑問:“是你自己不小心摔下去的,對不對?”

“是是是,是我坐不穩,這總行了吧?”

粟春秧半歪著腦袋,抿著嘴在笑,看著特別像一朵潔凈清雅的月丹。褚懂心裏那一點兒惱,立馬煙消雲散,笑著說:“打小就這樣,你不高興,就拿我出氣。粟先生只幫你,唉,都怪我不好,不該托生做個男人。”

春秧側坐,背對著他大笑,而後說:“錯不在此,閑時再想想吧。我問你正經事呢。”

“知道了,正要說呢。我照你說的去辦,果然管用。王爺聽說那位不認識我,有些惱,等我說完後邊的事,他摸著胡子大笑,說真有你的。他還說你放心,這事你辦得好,是我教子無方,倒叫你這個做小輩的來描補,當記你一功。哈哈,王爺賞了我一塊玉。喏,在這呢,你留著玩吧。”

春秧擺手,說:“早得了一塊,這塊你自己留著,最好戴上,他見你看重這個,心裏高興。”

“你幾時得的?”

春秧又想笑,看著茶壺說:“你祖父慷慨,不單我有,我爹,我娘,我哥,都有。你別說出去,以免竊賊惦記。”

“你一身的本事,還怕幾個偷兒,是怕有人說酸話吧?你放心,我不是那樣不知輕重的人。”

“我知道你是個穩重的,不過白囑咐一句。請你見諒,年紀大了,嘴就嘮叨。”

褚懂哈哈大笑,背一晃,屁股一滑,又是一趔趄。他不等春秧發話,舉了右手喊:“是我自己,是我自己,不賴你。”

春秧跟著笑,一聽見院裏響動,總算想起了正事,小聲問他:“黃鸝巷的事,要怎麽辦?”

褚懂一揚眉,她趕緊說:“要是辦不了,不必勉強,再想別的法子就是了。”

這點事都辦不成,那不是顯得他沒本事嗎?褚懂佯裝生氣道:“你也太小看人了!”

春秧趕忙哄他:“你是我兄弟,她是外人,你更要緊,我是怕你操勞。”

一句話就讓褚懂樂開了懷,摸著並不存在的胡須,晃著腦袋說:“都查清楚了,犯事的人,正是她爹。芝麻大的鹽運判,就敢夥同親戚盜賣官鹽。只因還要查出一眾牽連之人,判的斬監候。”

“貪了多少?”

“這個數。”

褚懂比了個六,春秧倒吸一口氣,驚呼:“六千兩?”

褚懂大笑道:“六千兩?那只夠他裁衣裳的,六萬呢。這也算不得什麽,他運勢不好,湊巧趕上宮裏流年不利,皇上下旨要從嚴發落。你猜怎麽著,這案子一斷下來,葭妃就平安誕下了小皇子。”

春秧見他輕飄飄說起六千、六萬,嘆了一聲,言近旨遠道:“喬二叔一年只得四十兩,養活了一大家子。爹說雜書上寫過一則,有那窮苦人家,因買不起鹽,只好偷摸去別人家茅廁旁,刮點兒硝回來摻一摻。”

褚懂頭皮發緊,不敢再說太後這幾年前前後後給了他幾十萬兩。他幹巴地笑笑,說:“所以嚴懲貪官汙吏,百姓才有活路,你說是不是?”

春秧點頭,溫溫柔柔說:“你說的有理,若天下人都這樣想,那就好了。”

褚懂只要一被架起就犯暈乎,當即立誓:“你放心,將來……等我再長大些,我好好管一管這事。”

春秧笑瞇瞇地點頭,起身說:“我去那邊看看,你先坐一坐,我哥一會就回來了。”

褚懂哪裏會聽話,當即跟了上去,見她鬼鬼祟祟貼墻走,便肩挨肩地緊緊跟著。春秧回頭看他一眼,見他無知無覺,又不好在這時出聲,無奈之下,只好繼續。

兩人腳下無聲地走到了董家住過的空屋子前,臨到窗邊,早早地矮下身去。

屋裏兩人一面收拾一面說閑話。

“依我說,早該去孝敬孝敬柳媽媽,那邊才死過人,咱們住在這,沾了晦氣可怎麽辦?阿彌陀佛,要是主子知道咱們是在這住著,只怕不會讓咱近身伺候了。”

“行了行了,能有個空屋子就不錯了。這兩年,府裏添了多少人,這麽敞亮的大房子,你還不知足,那住回去聞別人的臭腳吧!”

“哎哎哎,我不過隨口說兩句,你撂下東西幹嘛呀!”

裏面一陣嘭隆嘭隆,消停了片刻。那女聲又念叨起來:“你說,裏邊叫咱們盯緊了,這話是什麽意思?方才我往那瞄了一眼,和前兩回一樣,敞著門呢。”

弄什麽要緊事,自然要關門。天天房門大開,她都不好靠近,哪來的機會打探。

男人很是嫌棄地說:“你急什麽!管管你這張嘴,別事沒辦成,先露了馬腳。你尋常註意著,只要逮個錯處就成,無論大小。那位只要找個由頭讓他受冷落,等主子不看重他了,多的是法子懲治他。”

“當家的,我這心裏難受哇,早幾年,咱們還受了他的恩,把欠下的工錢一氣都要了回來。這會子恩將仇報的,我……我……”

男人惱道:“那算什麽,本來就是你我的錢,與他一個馬屁精有什麽相幹的,記哪門子的恩。”

春秧氣得咬牙,回身及時捂了褚懂的嘴,朝他搖頭。

褚懂強壓了怒氣,點頭。

兩人接著聽。

那婦人又嘆氣,男人催道:“早點收拾好,明日我要出城呢。”

他的腳步聲在朝這邊來,偷聽的兩人蹲行兩步再站起,疾走回家。

“你放心,我不殺人,只把他們趕……”

他這說話聲有些大,春秧不得不帶上門,再次捂上他的嘴。

兩人靠得太近,她很不自在地叮囑:“小點聲,打草驚蛇不好,總要查明了背後之人才好。你放心,終歸還得靠你護著我們。”

褚懂點頭。

手心溫溫熱熱的,春秧很是不自在,立馬縮回手,後退兩步,再悄悄地商量:“一會我們裝著不經意碰個面,再查他們是哪個房裏的。”

春秧攔他,卻不是因為這個,王府的主子只有那麽些,祖父祖母,叔叔嬸嬸的,全是他長輩,哪個也不好得罪。她不能因為自家的事,魯莽行事給他惹麻煩,因此故意拖延,夜裏和爹商議過後再做打算。

“好!把他們的臉畫下來,我找幾個親信查一查,姓甚名誰,當的什麽差,和哪些人有來往,全挖清楚了再處置。”

湊巧東邊有了動靜,褚懂朝她使個眼色,春秧就近端了一盤點心跟上去,以留客的模樣說:“坐下吃杯茶吧。”

褚懂拉開門,大步邁出去,裝著不經意地扭頭看向東邊,正好和那男人打個照面。

那男人趕忙跪下行禮。

褚懂看向春秧,春秧也看著他,兩人都沒明白對方的意思。褚懂就說:“時候還早,那我再等等。”

春秧穿的男裝,那男人倒沒多想,一見褚懂轉身往回走,趕忙起身回屋去了。

褚懂先問:“你看清了嗎?”

“看清了,你呢?”

“看清了。”

“好,那畫吧。我去拿紙筆。”

“等等,你……你的意思是我來畫?”

春秧點頭,見他一臉驚詫,忙解釋道:“我畫得不像,還是你來吧。”

褚懂一臉懵,很是為難地說:“要不,還是你畫吧。我的手傷到了,就前兩日,拉弓……對,就拉弓的時候不小心,劃了一下。”

方才吃糖油串可沒見你有半點傷。

春秧懂了,無奈地說:“我們都試試吧,誰的好,那就用誰的。”

褚懂磨磨蹭蹭應了。

對不擅畫的人來說,用葉筋筆更穩妥,慢慢畫,慢慢塗。褚懂勾了兩下,忍不住過來看她的,一看就樂了。

春秧仰著臉,故意逗他:“你懂什麽,這叫亂中藏真,不到最後,你看不出是什麽。這是最厲害的西洋畫法。”

宮裏養了一個西洋畫師,畫法確實不同,拿一支炭筆,唰唰唰快塗,沒一會就出來一張有八九分像的人臉。

褚懂驚訝道:“你連這個都學會了,粟春秧,我我我……”

春秧見他上了當,憋著笑繼續裝高人,很是傲氣地說:“下回還說不說我只會帶孩子了?”

“豈敢豈敢。”

褚懂正正經經做了個長揖。

兩人一起笑。褚懂要看她究竟是怎麽個“亂中藏真”法,站定不動。

春秧捂了不許看,說:“教我的先生說了,這是家傳的技法,不外傳。”

褚懂不傻,立馬抓著辮子問:“那她怎麽教給你了?”

好吧,騙不下去了。

春秧哈哈笑,老實承認:“被你看出來了,我是胡謅的。我真不會畫,我知道那人有一張方形臉,一對三白眼,鼻子又寬又塌,嘴唇薄窄。明明腦子裏是那樣想的,手一動,畫出來就這樣了。”

她都承認不行了,褚懂大大方方說:“我也一樣,別的都會,獨這個搞不來。”

“那幹脆等我哥回來再畫吧,橫豎不著急。”

褚懂卻覺出些意思來了,非要比出個誰最差,抓著她胳膊催:“別這樣,先試試唄,萬一他聽到風聲,跑了,那如何通緝呢?還得靠我們。”

春秧往旁邊讓了一步,拽出手臂,正經提醒道:“你我都不是小孩子了,再拉拉扯扯的,不好。”

“這又是怎麽了?哼,沒意思!”

“做做樣子,省得閑人嘴碎。再說了,我沒幾件好衣裳,扯壞了怎麽辦?”

“我給你買,買一屋子。”褚懂垂頭去解荷包,嘴裏念念叨叨,“這事我憋很久了,這些票子我一直帶著,就是不知道怎麽張口。粟春秧,你拿著這些錢,去買你喜歡的東西,我知道你們要跟我撇清,不會把心裏話告訴我。我不知道你喜歡什麽,還是你自己去買的好,還有粟先生,還有嬸子,還有春生。你們喜歡什麽就買什麽,不夠我再回去拿。”

他拉開荷包,裏邊是一疊卷在一起的銀票,他左手拿著它們遞過來,右手將荷包隨手一扔,又探進懷裏去摸。

春秧心裏暖暖的,但看這架勢很是頭疼,委婉地說:“我不差錢,方才只是開個玩笑,我的衣衫多著呢,滿滿一櫃子。洞洞,你的心意,我們心領了,但這個錢,真不能收。”

褚懂臉上露出一絲受傷,春秧急中生智,改口說:“我們之間的情誼,比真金白銀還要貴重,不能讓錢玷汙了它。我們這樣要好,我知道你是真心要對我們好,別人卻只當我們是貪的,巴結著你,哄騙著你,在他們眼裏,你成了任人拿捏的軟蛋,名聲就壞了,總不好一個個去解釋。你說是不是?”

褚懂楞了一瞬,剛要反駁,春秧又說:“你看,我們家有事,是不是都找你幫忙了?我把你當親兄弟,從來不見外。等哪日我看上什麽貴重的玩意了,我找你一塊去,由你會賬,行不行?你這會子給我,我往哪藏?”

好像有些道理。

褚懂停了掏摸,把右手抽出來,只是左手還伸在那。春秧出拳,將它慢慢地推回去,未免他再提這茬,忙岔開話,問他:“那地方不好,能給槿娘換一家嗎?”

褚懂皺眉說:“這個女人,原先充在京都教坊司,不知為何被派到了這邊學南樂。這背後的事有些覆雜,不過,我已經找人去辦了。等京裏的文書一到,就把她送到奉祠所,讓她跟著隔壁院子的範典樂學一學。親王府配樂舞生一百二十名,如今不到半數,正好借征集召她過來。王爺不愛歌舞,也不愛那些啰裏啰嗦的事,奉祠所清閑又清靜。混到年紀了,我再把她弄出去。”

“這比我想的更妥當,難為你竟能想到這樣好的主意。”

嘿嘿!

春秧筆下這張臉,逐漸扭曲、黑糊。她放下筆,有些喪氣地說:“還是算了,再畫下去,就成野豬精了。”

可不是,這亂中有序但看著尖刺一般的胡須,配上磕巴的五官,真有四五分野豬精的英姿。

褚懂抓著剛蘸了墨的筆,笑得一抽一抽的,筆尖上的墨一一滴落,他畫的這張,也成了麻子臉。

春秧也過來看,指著這張過於方正的麻子臉,笑道:“你的芝麻方糕,不比我的野豬精好看多少。”

褚懂忍了笑意,強爭一口氣,將兩幅畫挨在一起,追著問:“你就說,誰的畫更勝一籌吧?”

“是你,你的好,我認輸。哈哈!”

“那是,我的至少鼻子是鼻子,眼睛是眼睛。”

“對。洞洞啊,我們以後還是不要再畫了,笑死了人,不知要判什麽罪。”

褚懂再也繃不住了,扶著桌子大笑,一面笑一面承諾:“你放心,有我呢,我保你平安無事。”

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